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弱視とは？子どもの視力発達に関わる大切なポイント

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「弱視」という言葉は「視力が弱い」という意味ではありますが、学校の視力検査で引っかかるとは限りません。医学的には、視力の発達が妨げられて、メガネやコンタクトレンズで矯正しても十分な視力が出ない状態を指します。

具体例で説明すると、

• A君：裸眼視力は0.1でも、メガネで1.0まで見える → 弱視ではない
• B君：裸眼視力は0.1でメガネでも0.2までしか見えない → 弱視の可能性あり

このように、視力がどれだけ矯正できるかが重要なポイントです。

弱視になる主な原因

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弱視の原因は様々ですが、代表的なものを3つ紹介します。

1. 遠視や不同視などの屈折異常

遠視は近くも遠くもピントが合いづらい状態で、不同視は左右の目で見え方に大きな差があることです。子どもが目を細めたり、集中力が続かないなどのサインを見逃さないようにしましょう。

2. 斜視

片方の目が中心窩（物を見るために重要な場所）を使っていないために、視力の発達が妨げられます。肉眼でわかりにくい場合もあるので、注意が必要です。

3. 形態覚遮断（生まれつきの目の問題）

先天性白内障や角膜混濁、眼瞼下垂などで視覚刺激が遮断される状態です。適切な手術で原因を取り除く必要があります。また、医師の指示がないままの眼帯使用は避けましょう。

小学校入学前までの早期発見が大切です

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目は身長や体重とは違い、6歳ごろまでにほぼ大人と同じ大きさに成長します。この成長期に弱視の原因を見つけて対処しないと、視力が十分に育たず一生ぼんやりした見え方になってしまう可能性があります。

乳幼児健診や定期検診をしっかり受けて、快適な視力で学校生活をスタートさせましょう。見えづらいと勉強や遊びも楽しめなくなってしまいます。

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学校健診で、視力低下を指摘された男の子。数ヶ月前に作った眼鏡を掛けて、結果は左右それぞれCとDの判定。両眼で見て０．５程度。作成時は両眼で１．０が見えるようにしたはずなのに・・、と受診をされました。

急すぎる視力低下を心配をされた親御さんが連れていらっしゃったようなのですが、どうやらその子は視力検査そのものを必死にやりすぎてしまっているのです。ほとんど瞬きもせずに目をカッと見開いて、C（ランドルト環）の向きをただ、ただ、必死に見ているのです。

視力検査を受ける心構えというか、真面目にやろうとするそのお気持ちは十分に伝わるのですが、是非

「まばたきをして下さいねっ！」

人間の目は平均で１分間に１５回～２０回程度のまばたきをします。ですが、この男の子の場合、必死にランドルト環を凝視しすぎてしまっていて、横から様子を伺ってもまばたきの回数が極端に少ないのです・・。ジッとまばたきもせずに見続けると、どんどん視界はぼやけます。

実は、まばたきをしないと目の表面が乾いてヒリヒリすると同時に、涙が表面に適量ないと物が見えにくく、視力にも影響を及ぼしてしまうのです。ドライアイで視力が出にくくなるのも本当なのです。

視力が落ちてたらどうしよう・・というプレッシャーがあったのか、まばたきもせずに必死にランドルト環を見ていましたが、その男の子にちゃんとまばたきをして見てもらったら視力はしっかりと出て大きな問題はなく経過観察となりました。

視力検査を受けるときは適度に、いえ自然にまばたきをしてリラックスして受けていただければと思います。

近視の進行は、これが原因という特定されることがまだありません。一般的には遺伝的とか、近方作業のやりすぎなど多数の要因があるのではないかとは言われています。

ところで先日、「片眼だけ視力が落ちる」という相談を患者様からいただきました。確かに視力検査の結果はだんだんと左右差が広がりだしています。

一般的に考えれば、遺伝的要素でおそらくもう片方の目も、追いかけるように近視が進行する可能性もあります。しかし、この患者さんの場合に限っては本当に片眼だけ低下していくという事態が起きています。

目を疲れさせないようにする、規則正しい食生活を行うということはもちろんなのですが、このような場合「姿勢をよくする」ことにも気を配ってあげると良さそうです。

・寝そべりながら本などを見る
・ノートなどを書くときに首を一方に傾けながら見る
・机に対して垂直に座らずにパソコン画面などを見る　など

これらの事をよく癖でやってしまっていないか、思い当たることはありませんか。長期に渡ってこのような事を続けていると片目だけ視力低下していく原因になるとも言われています。

何故かというと、ある対象物を見ている右目からの距離と左目からの距離が極端に違う状態だと、片方の目だけ視力が落ちる可能性が高いと考えられます。これは、左右の目のピント調節力が片方だけ非常に大きく作用し、もう片方はそんなに使われないという状態になります。片目だけ極端に負荷が掛かれば、片目だけ視力が低下してもおかしくありません。

両方の目を同じように使用しないと、片目だけ視力が落ちるというリスクを高めることにもなりかねません。正しい姿勢で物を見るというのは大切なことなのですね。

高齢になった時に認知症になる確率は、実は視力に大きな影響を受けると言われています。 視力が悪いのに眼科の受診をせずに放置した方は、そうでない方よりも認知症になる確率が950％も高かったとも言われているくらいなのです。

この視力が悪いというのは、「見えないピンボケの状態を放置している」ということで、裸眼視力が0.1しかなくても、メガネとかを掛けて視力が1.0くらいになっているということであれば悪いという括りには入りません。

大抵の場合、私の目は近視ですとか遠視ですという場合、「両目とも近視」もしくは「両目とも遠視」と思われますが、片目ずつ違う場合もあります。左右の目はそれぞれ独立した器官なので、例えば右目は近視で左目は遠視ということもあり得ます。

しかし、こういった場合は程度にもよるのですが視力矯正をするためのメガネが非常にツライものになりやすいのです。

近視を矯正する場合は凹レンズ（光を拡散するレンズ）、遠視を矯正する場合は凸レンズ（光を収集するレンズ）を使います。そのため、凹レンズを通して見た物体は小さめに見えて、凸レンズから見たのは大きめ見えます。

また、人間の目では片目だけの視野は鼻側に約60度、耳側に約100度と言われています。 そうすると、近視の目に対して遠視を矯正するレンズ、遠視の目に対して近視を矯正するレンズがお互いに邪魔な不必要なものに感じてしまいます。そのため、頭痛や眼精疲労を起こしやすくなります。

こういった場合はある程度、掛けていられる(違和感のない)くらいの度数を眼鏡に入れて左右の見え方の差を縮めるようにします。あまりにも左右差があるときは、コンタクトレンズでの矯正も考えると良いでしょう。