白内障(はくないしょう)

白内障とは

 目はカメラのつくりとよく似ていると言われています。水晶体はカメラのレンズ、しぼりは虹彩、フィルムは網膜といったように目の機能は視界に入ったものが何であるのかを映し出します。
 例えば、古くなったカメラのレンズが曇っていたらどうでしょうか?曇ってピントがぼけた感じの写真ができあがるはずです。
 人間の目にはカメラのレンズにあたる「水晶体」が備わっています。白内障とは多くの場合、この水晶体が加齢とともに白く濁り、見え方に支障をきたす病気です。40歳代から白内障を患う患者さんは増え始め、60歳代では7割近く、70歳代では8割、80歳代ではほぼ100%の人が白内障になります。髪の毛が白髪になるのと同じように、加齢によるこの現象は止めることができません。
 白内障の原因は加齢の他、先天性(生まれつき)、アトピー、外傷性、他の病気に併発すること等もあります。

白内障の症状

一般的な症状の一例を挙げます。
●「まぶしい」
 眼に入ってきた光が、水晶体の濁りにより乱反射を起こすために起こる症状です。
●「物がぼやけて見える」「昼夜を問わず、見えにくい。物が2つに見える」
 白内障が原因の場合、目の前のメガネやコンタクトレンズの度数を上げて新しく作り替えても見え方が改善されません。メガネ屋さんで測ったら視力が出ないので、眼科で精査を受けたほうが良いとアドバイスを受けられる方も多くいらっしゃいます。日常生活に支障が出るのであれば、早めの手術を考えることも必要です。


正常眼と白内障眼

【上】正常眼
【下】白内障眼

 

白内障の治療

 白内障を根本から治すという事を考えると、「手術」が必要となります。白く曇ってしまった水晶体を人工的なレンズに入れ替えます。手術時間は30分程度、現在では日帰りでも行える病院もあります。(当院では手術は行っておりません。紹介状を用意致します。)
 また、いきなり手術という選択にはならないという事であれば、白内障の進行を遅らせる薬を点眼します。(白内障の進行を遅らせることが目的ですので、根本治療ではありません)点眼を続けていても、いずれ進行します。視力不良で日常生活に支障が出る場合は、やはり手術をすることが必要となります。進行した白内障を年齢のせいとして、目が見えにくいのも年のせいと諦めてしまう方も、眼内レンズに入れ替えることによって快適な視界を得る事ができるかもしれません。お花見に出かけても、白内障で曇った視界になり桜の色も認識できないとなれば楽しさも半減してしまいませんか。白内障が進行すればするほど、手術に時間とリスクを要します。
 曇りのない視界を得ることは、脳の刺激にもなります。物を見るという事は、目と脳の連携の上で大変重要な事でありますから、何歳になっても快適な視界を確保するよう心掛けることが大切です。

白内障予防

 進行速度は個人差があります。数年で進行する方もいれば、10年以上変化がないという方もいます。
【主な予防方法】
◆進行を遅らせる目的でカリーユニやタチオンなどの目薬を使用する。
◆紫外線防止に気を配る。
◆ビタミンE・ビタミンC・ベータカロチンなどは、発症のリスクを下げる効果が期待できますので、積極的に食生活に取り入れる。
◆たばこ・飲酒・ステロイド剤の使用は白内障を促進させるの危険があるので極力控える。

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